مائونالوا آتش فشاني است با ارتفاع چهار هزار متر از سطح دريا و بي گمان بزرگ ترين آتش فشان سياره ي خاكي ما به شمار مي رود . در زير سطح آب نيز دامنه ي آن تا ژرفاي 5 كيلومتري ادامه دارد .بستر دريا تحت تاثير وزن اين توده ي آتشفشاني به ميزان هشت كيلومتر فرو نشسته است . دهانه اين آتشفشان در ارتفاع 17 كيلومتري قاعده آن قرار دارد .اين آتشفشان به تنهائي نيمي از جزيره هاوائي و 85 درصد كل مجمع الجزاير هاوائي را در بر مي گيرد . جزيره هاوائي به سرعت بوجود آمده و طي فاصله ي كوتاهي به بزرگ ترين جزيره آتش فشاني روي زمين تبديل شده است . گرچه سرعت رشد آن در 100 هزار سال اخير كاهش يافته است . اما بررسي هاي جديد نشان مي دهند كه حدود 98 درصد سطح آن پوشيده از گدازه هائي است كه سن آنها از 100 هزار سال بيشتر نيست .تعيين دقيق سن نمونه ها بيانگر اين است كه فعاليت اين آتشفشان بصورت دوره هاي متناوب فوران از دهانه اصلي و سپس از محل هاي شكافي بوده است . مائونالوا در شمار فعال ترين آتش فشان هاي زمين قرار دارد و از سال 1843 ميلادي كه اولين فوران تاريخي آن بطور مستند به ثبت رسيده تا كنون 33 فوران داشته است آخرين فوران آن در سال 1984 بوده است بي گمان اين آتش فشان در آينده نيز فوران خواهد داشت .